靈芝，是我國中醫藥寶庫中的珍品，素有“ 仙草”之美譽。古今藥理與臨床研究均證明，靈芝確有防、延年益壽之功效。
靈芝為多孔菌科真菌。靈芝的干燥子實體，分為紫芝和赤芝兩種。它的頭蓋部分呈半圓形或形，其上表面皮殼非常堅硬，而且有光澤。下表面由許多小菌管構成，菌管內有許多小粒狀物，植物學上稱做“孢子”。頭蓋的一側生有一根長柄，光滑而潤澤，表面像刷過一層透明的清漆。
靈芝的生長習性也是非常有特點的，它多生長在櫟樹及其它闊葉樹木樁旁，喜生于植被密度大、光照短、表土肥沃、潮濕疏松的地方。
一般而言，靈芝的子實體大都為 1 年生，大部分皆具有 菌傘（蓋）和菌柄。所謂的千年靈芝，實際上是不存在的，即便是真有千年的靈芝，對于人體而言也沒有太大的功效，因為生長太久的靈芝早已老化而變質，尤其是對于野生靈芝來講，因為生長環境的特殊，沒有經過精心栽培和照料，如果生長時間過長，反而導致品質下降，還會被蟲蛀，有的甚至含有毒素，而且靈芝成熟未采集，經過三年時間有效成份就開始自行分解，因此不宜服用。
靈芝在1年多的生長時期是好的，目前像人工培植的赤靈芝，年齡都在一年左右就采摘，食用后對人體的作用都不錯，不要一味的追求年份久的靈芝。